Japón, Nihon, como
lo llaman ellos. Un país maravilloso, una gente encantadora y una cultura… ¿peculiar?
De choque, desde luego. Todo en Japón es diferente, incluso es diferente a los
propios países orientales que lo rodean, donde la higiene es una asignatura de
segunda. En Japón, todo brilla, el baño es un ritual majestuoso, que lejos de
ser una obligación diaria, incluso para los niños que siempre es más difícil
meterlos en el agua, se convierte en el premio de una larga jornada de trabajo.
Todo es apasionante… cuando uno llega allí como turista, se quiere quedar a vivir
(esta euforia primera desaparece pronto, desde luego) sin embargo, tanto la
propia educación, como el idioma, antes o después, nos devuelven al mundo del
que salimos.
Los japoneses, por
ejemplo, tienen un lenguaje corporal no verbal, muy característico. No se
saludan con besos, ni se dan la mano, ni siquiera se tocan. El saludo puede
consistir en una leve flexión del torso, acompañado de la cabeza, con las manos
juntas a la altura del pecho. No más. “Konichiwa” y punto. Este gesto de
inclinarse, lo cierto es que lo hacen para todo y con todos. Y es contagioso. En
general no se tocan nunca, para nada. Exclusivamente lo hacen en la intimidad,
pero nunca con los amigos o conocidos.
Su forma de llamar
la atención, por ejemplo en el interior de una tienda, es gritando. Esto que,
en Occidente parece a todas luces, una grosería, a ellos, no sólo les funciona,
sino que les parece adecuado y educado. De hecho, los clientes acuden al
vendedor que más llama su atención, que es el que grita más veces y más fuerte.
Esto, al turista occidental puede llegar a desquiciarlo.
En cuanto a otros
aspectos de la comunicación, el idioma es bastante entretenido, porque utilizan
palabras de procedencias diversas, de hecho, utilizan prefijos y sufijos que
introducen de cierta manera algunos aspectos del significado de la palabra, por
ejemplo, cuando añaden el prefijo O- a cualquier palabra, en este caso la convierten en algo sagrado. El agua, YU, si hablan de OYU, se trata de agua sagrada, es decir, del regalo divino del
agua.
Sin embargo, el
aspecto más reseñable de su comunicación es, sin duda, el idioma en sí: su
forma de leerlo y escribirlo. El japonés emplea cuatro tipos de alfabeto
distintos. Están las letras inglesas, conocidas como Heboin Shiki Romaji, es
decir, nuestras letras de toda la vida. Está el alfabeto Hiragana, que consta
de 46 caracteres que representan sílabas formadas por una consonante y una
vocal o bien, por sólo una vocal. La única consonante que no puede ir sola es
la N. Este silabario se utiliza para escribir las palabras japonesas en japonés,
las partículas y las desinencias verbales. Y es el primero que se enseña a los
niños en el colegio. El otro alfabeto es el Katakana, que junto al anterior son
conocidos como “kanas”, es anguloso y geométrico, más sencillo de representar
que el anterior y también consta de 46 caracteres. Se utiliza para escribir las
palabras tomadas de otros idiomas, las onomatopeyas, para resaltar palabras
concretas (como las comillas) y algunos nombres científicos.
Finalmente, el
cuarto alfabeto, es el Kanji, esto son ideogramas, como los chinos, que tienen
un sonido y un significado concreto, en sí mismos. Son esas letras tan bonitas
que las adolescentes se tatúan, sin tener ni idea de su significado, en la
espalda y los tobillos, creyendo que pone cielo y pone gorda (ambos kanjis se
diferencian por un puntito minúsculo). Kanjis hay “cienes y cienes” como dicen
los niños. Cada año, en el colegio, se aprenden una media de 200, lo que quiere
decir que saber dibujarlos correctamente, leerlos y entenderlos, es un signo de
erudición muy importante. Prácticamente nadie puede leer un periódico
correctamente, porque no todo el mundo ha ido a la universidad y su
conocimiento de estos caracteres es limitado a… 2.500 ó 3.000 nada más. El tema
de los kanjis es complejísimo.
Después está el tema
de la pronunciación, de los sonidos y de las letras características de cada
cultura. De la Ñ ni hablamos, de la Ç francesa tampoco, la ß alemana… en fin, los sonidos que no
existen en japonés se sustituyen por los que más se le parecen, por ejemplo,
carecen de letra L y la sustituyen por la R (al contrario que los chinos) de tal
manera que para decir “ola” dirían “ora”, pero sonaría de forma suave, no “RR”
sino “R”. Tampoco suelen dejar consonantes solitarias y las emparejan con la
vocal O, por ejemplo, Madrid,
pronunciado por un japonés se convierte en “Madorido” o México, que pasa a ser “Mekísoco”.
Carecen del fonema JU, que sustituyen
por Fu, de forma que “Julia”, pasa a
ser “Furia” tranquilamente. Es muy curioso, ¿verdad? Pero también ocurre a la
inversa, porque ellos tiene una letra gutural oclusiva que nosotros no somos
capaz ni siquiera de diferenciar al escucharla y la podemos confundir fácilmente
con la N normal. Parece como si un
pato graznara y a la vez tragase saliva. Muy complicado.
Todo esto provoca
que su forma de pronunciar otros idiomas sea cuanto menos peculiar. Es
complicado comprenderlos, aunque no imposible, menos aún si tenemos en cuenta el interés que se toman por
hacerse entender y el exagerado concepto de la hospitalidad, pues va en él, el
honor. Y los japoneses son ante todo, personas muy honorables.
